从关仔岭顺着山路继续前行，便是闻名遐迩的「东山咖啡公路」与柴烧龙眼产区。
早晨的山林被一层薄薄的晨雾覆盖，阳光穿透雾气，在连绵的龙眼树林与咖啡园里洒下一道道金色的光柱。空气中弥漫着一种非常特殊的香气——那是成熟咖啡豆的果香，与古老砖灶里柴烧龙眼木发出的浓烈焦香。
叶海宁带着沈竹青来到了一处传承了四代的传统「柴烧龙眼焙灶房」。
巨大的古老砖造焙灶横亘在半山腰，灶口正燃烧着龙眼木，滚滚浓烟携带着极其浓郁的甜香从烘房升起。几位皮肤黝黑的老农正持着长铲，熟练地在巨大的竹编焙床上升翻烘烤中的龙眼果实。
「这就是东山最着名的柴烧龙眼乾。」叶海宁介绍道，「这里的龙眼不是用机器烘乾的，必须用龙眼木连续烘烤五天四夜，期间人不能离灶，要不断翻动，才能让龙眼肉吸饱木柴的香气。」
一位老农笑着抓了一把刚出灶、壳还带有余温的龙眼乾递给她们：「来，台北来的小姐，嚐嚐看我们东山的古法柴烧！」
沈竹青剥开黑褐色的外壳，里面的龙眼肉晶莹剔透、呈现深琥珀色，质地极具弹性。
放入口中咀嚼，一股极其浓郁的烟燻香气率先在鼻腔爆发，随後是龙眼浓缩後的极致甘甜，甜而不腻，带着绵长的回甘与微苦的木质底韵。
「这味道太令人震撼了……」沈竹青细细品味，眼中满是惊叹，「机器烘乾只有甜味，而柴烧给了它魂魄。这微苦的烟燻香气让甜味有了骨架，这正是古法工艺不可替代的地方。」
「沈老师说得太好了！」老农伸出大拇指夸奖。
离开焙灶房，叶海宁带领沈竹青来到了山顶一家视野极佳的东山咖啡农庄。
露天平台悬空於山谷之上，远处的嘉南平原与乌山头水库全景一览无遗。桌上摆着两杯刚冲好的东山手冲单品咖啡、一份用柴烧龙眼乾做的「龙眼米糕」，以及一盘在地知名的东山鸭头。
沈竹青端起手冲咖啡，轻抿了一口。
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