京城沈府，乃是当朝内阁首辅沈巍的相府门第。朱门高第，权倾朝野，然而在这泼天的富贵与森严的门阀之下，沈府后宅深闺却是一座吃人不吐骨头的冰冷牢笼。
沈念柔身为沈府庶出的三姑娘，尚在襁褓时生母便病逝，生前也不过是个微贱妾室。在这座高门深宅里，嫡母视她为眼中钉、肉中刺，动辄借着教养规矩苛刻打压，甚至早已暗中盘算把她许配给一个年迈暴虐的权贵为妾，好换取沈府更稳固的地位。
孤女如飘萍，举目皆豺狼。偏生沈念柔随她生母，生得一副欺霜赛雪的凝脂玉肌，眉目间天然透着一股子楚楚可怜、又销魂蚀骨的媚态。在这步步杀机的深宅中，绝色无依便是招灾的利刃，可若运用得当，亦是逆风翻盘的筹码。为了挣一条活路，沈念柔收敛了骨子里的叛逆与聪慧，将自己生生伪装成逆来顺受、乖顺怯弱的笼中雀，在这座吃人的府邸深潭中，小心翼翼地寻觅着能够庇护自己的参天枝干。
今日，她又被嫡母寻了个由头，罚入了佛堂闭门抄书思过。
佛堂里的檀香积得厚，一阵风吹过，夹杂着檐下铜铃叮咚的脆响，将那股子肃穆冷寂的气息全往人的鼻尖里钻。
沈念柔跪在猩红氍毹上，身上是一套规规矩矩的素雪绢裙，腰间系着水绿色的双线绣葱佩，通身找不到半分逾矩的鲜亮色泽。她微微阖着眼皮，修长雪白的脖颈弯出一道娇柔的弧度，活脱脱一尊任凭摆布的泥塑菩萨。
可是只有她自己知道，这副柔弱顺从的皮囊下，藏着怎样的心思。生母早亡、嫡母苛压，她若不学会用这副娇软躯壳去讨好、去周旋，这吃人的沈府早就没了她的立足之地。
“三妹妹，这《女诫》里的‘卑弱’二字，你今日抄了几遍？”
头顶传来一声清朗冷润的声音，温文尔雅，如玉石相击，却偏偏带着一股子高高在上的威压与隐秘的炙热。
沈念柔身子微微一抖，像是被这声音惊了似的，忙低垂着头，声音软得像刚出水的豆腐，带着三分怯懦与七分说不清的依赖：“回……回兄长的话，念柔已抄了五十遍。只是后来手腕酸得紧，字迹恐不够工整，不敢污了兄长的眼。”
站在她面前的，正是沈家嫡长子、新科状元郎沈淮安。
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