凉州境外，西北面的苍凉地域，有一座数百年的老关，长墙蜿蜒如蛇。因西域的宝石美玉，曾从这里传入中原，又称玉门关。
早些时候，大纪强盛之时，曾有万人的兵卒，守在这座老关里。但这百多年来，随着互市的关闭，久而久之，不仅守军撤去，连着曾经雄伟的关卡，也变得荒芜下来。只有寥寥的一些兵户，与羌人女子通婚，几代之后，胡化为羌人，继续住在玉门关里。但并非是说守关，只是很纯粹的，再没有地方可去，倚为了家园。
斑驳的城墙，被岁月不断剥开，连内砖都表露在外，在黄昏的铺照之下，徒增了几分残破。
当年操戟披甲的上国勇士，已经变成了胡化的牵马徒。住在玉门关里，挤着马奶，再也说不出“纪人之国不可犯”的豪壮。
风沙烈烈之下，一支数千人的骑军长伍，小心地绕过玉门关，往前不断深入。直至天色昏黄，才寻了一处棘草成堆的地方，扎下了营地。
“将军，喝碗烫好的马奶酒。”
“晁松，安排人值夜。”
年轻裨将抱拳，放下了马奶酒，转身离开。
篝火边，晁义沉默地抬起头，看着远处的黄沙与长夜，闭着眼睛，一时间陷入了沉思。这一路，他几乎是马不停蹄，不仅要骗过跟梢的凉人探子，还要迂回赶来此处。
不知多久，在听到了声声急促的马蹄之后，他才缓缓睁开了眼睛。
来人约莫有千骑，皆是清一色的毡盔兽甲，为首的那一位，毡盔之上，还嵌着一枚指甲盖大的红宝石。
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