灞桥桥头，两名男子骑着瘦马从东面而来，后面还各跟着一名随从，两人都是二十七八岁左右，一看就是文人，或许是长途跋涉的缘故，神色都显得有些憔悴。
两人中身材高一点的叫做吴芾，台州人，绍兴二年进士，官任秘书正字，绍兴五年，因上书抨击秦桧卖国专权被罢官。
另一个个头较矮，皮肤黑一点叫做刘玹，和吴芾同乡，绍兴四年进士，因为相貌不佳，加上家境贫寒，一直当候补官，坐了整整四年的冷板凳。
当陈庆率十万大军护卫先帝到临安后，引起了朝野的极大震动，有人抨击陈庆效仿董卓，目无君主，但也有不少官员感觉陈庆很有魄力，敢作敢为。
当陈庆撤军后不久，便在临安朝廷内掀起一股前往川陕求职的热潮，主要以众多不得志、坐冷板凳的官员为主。
吴芾和刘玹就是典型代表，两人一个被罢官，一个坐冷板凳，都在临安煎熬等待，一个月领三贯钱的补贴度日，生活着实艰辛，两人终于决定，先把家人送回老家，他们二人来京兆求职，等安顿好后，再把家人接来。
次日正是中午，两人又饥又渴，只见前面路边有两三家茶棚，两人忍不住欢呼一声，加快速度奔去了。
他们二人囊中羞涩，一路上都是住最便宜的脚店，在路边茶棚吃饭，两匹瘦马和盘缠还是吴芾妻子拿出嫁妆支持他们。
两人坐在桌前，两名随从坐在另一桌，吴芾给两名随从各要了一大碗面片，呼噜呼噜大吃起来，他们不在意吃什么，但能吃饱就行。
至于吴芾和刘玹毕竟是进士出身，没有那么粗鲁，也吃得不多，两人点了两个菜，各要一碗米饭。
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