诺拉停下脚步，转过身直视对方，语速平稳且无起伏：「这不是创意。根据视觉注意力的统计学规律，你花费了1.2秒观察我的下肢，这意味着你今天早晨的视觉专注度分配存在异常。另外，你昨晚提交的脂质b对报告中，第三组数据的标准差超标了0.4。」
年轻研究员的笑容瞬间僵在脸上，乾笑两声，抱着文件落荒而逃。
诺拉眨了眨眼，大脑的社交模组将这个反应归类为「人类面对客观事实时的防御X回避」。她刚想转身走进自己的实验室，耳边却捕捉到了走廊深处几个零碎的单字。
「……听说是北辰物流的车……」
「……州警还在查，维加主管已经失踪超过四十八小时了……」
诺拉的脚步猝然钉在原地。昨晚在鸽溪谷，那个被化学试剂熏得眼眶发红的野X男人、那枚被抢走的收音机钥匙圈，以及警局电话里那句「两天前」，像是一组强行嵌入的错误代码，在她脑袋里大作。
父亲失踪的消息，已经传进实验室了。
「诺拉。」
一声温和而沉稳的呼唤从身後传来。霍华·贝克博士踱步走近，一身烫得笔直的西装衬衫，鼻梁上的金丝眼镜折S出导师般慈祥的光芒。他是生化部的主任，也是在这个冷冰冰的机构里，唯一会主动替诺拉的社交灾难收拾残局的人。
「主任。」诺拉转身，双手在大褂口袋里紧攥成了拳头。
「我听说了丹尼尔的事情。」贝克博士叹了口气，眼神里满是长辈的关切，他甚至T贴地往前迈了半步，伸手拍了拍诺拉的肩膀，「新墨西哥的荒野太大了，老人有时候迷失方向是常有的事。听我的话，你现在的数据运算状态不适合留在实验室。我批准你的假，先回家休息，好吗？」
他的手掌很热，隔着白大褂的布料传过来。
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