耳边听着墙壁夹层里老鼠嘎吱嘎吱的啃咬声，以及隔壁薄木板後传来的娼妓与嫖客放肆的喘息，我闭上了眼睛。我体内那点可怜巴巴的魔力随着剧烈消耗後的疲惫，慢慢恢复着。
这一夜，我睡得无比香甜。没有梦见魔族的玄枪，也没有梦见公主的拥抱，只有一片混乱而温热的漆黑，在深夜的恶臭中，将我完全淹没。
当清晨的第一缕阳光透过薄木板的缝隙，斜斜地射进这间狭小的六号房时，我被隔壁一声粗鲁的喷嚏声给惊醒了。
我翻身坐起，揉了揉有些发酸的脖子，顺手从肚皮上捏死了一只吃得圆滚滚的暗红色臭虫。我穿好靴子，背上古旧的牛皮包，将那袋足以改变平民命运的金币绑在腰带上，大步走下了楼梯。
早晨的「鲱鱼尾巴」大厅显得有些冷清，屋里弥漫着昨夜残留的酸酒味和劣质牛脂蜡烛的烧焦味。我花了八个铜板，点了一碗热气腾腾的杂烩浓汤。在将最後一块浸透了汤汁的硬鱼骨头吐出来後，我抹了抹嘴，告别了这家带给我无数惊魂回忆的廉价旅馆，转身踏上了前往中城区的、歪歪扭扭的小路。
我的目的地，是位於晨曦镇中城区核心地带的公共驿站。
在前往驿站的路上，看着周围逐渐变得乾净的鹅卵石街道，我脑海中不由得浮现出以前在鹿鸣村时，约翰牧师与圆规学士在领主府酒席间跟我提起过的那些关於「七城联盟运输公司」的庞大秘密。
在亘古大陆这个充满魔物与危险的世界里，城邦与城邦之间的物资与人员流动，几乎完全依赖於这家富可敌国的超级跨国公司。
技术上来说，七城联盟运输公司是一家不折不扣的垄断巨头。它的触角延伸到七个城邦的各个角落，掌控着全联盟超过八成的马车线路、运河货船以及各类物资中转站。而这家公司之所以能拥有如此超然的地位，甚至连各国王室和城邦议会都要给它几分面子，全是因为其背後错综复杂的利益网。
这是一家由七个城邦的顶级权贵、豪门世家以及最富裕的大商人共同入股、联合运营的利益共同体。
在曙光城邦，像扬风侯爵家、骨灵子爵家、甚至是如今没落的船锚家族，都在这家运输公司里占有股份，每年靠着股息分红就能赚得盆满钵满。而那些没有贵族血统、却富甲一方的大商贾，更是挤破了头也想要购买公司的马车特许经营权。
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